“湖州是中国最大城市群——长三角都市圈中的重要节点城市，距离上海、杭州、南京等大城市仅为1~2小时车程，且自然环境美，文化底蕴深厚，新农村建设搞得比较好。”湖州市旅游委员会主任干永福介绍说，他们从西方发达国家发展乡村旅游产业中得到启发，觉得湖州完全有条件大力发展乡村旅游。
2010年以来，湖州市先后编制了全市的乡村旅游发展规划，成立了由市长任组长的乡村旅游提升发展专项改革领导小组，设立市一级的乡村旅游事业发展中心，建立统筹旅游发展的旅游委员会，并下设专门的乡村旅游处，理顺了乡村旅游的管理体制。2012年，湖州市成为浙江唯一一个乡村旅游提升发展专项改革试点市。
围绕山区大力发展乡村度假，做好青山文章；围绕太湖大力发展滨水度假，做好绿水文章；开创景区＋社区＋郊区融合的非经典旅游先河，各种新兴的乡村旅游业态应运而生。2014年，湖州全市共接待乡村旅游游客逾2300万人，经营总收入突破40亿元，越来越多的都市人在这里找到了“最美乡愁”。
生态变好了，到处绿树成阴、鸟语花香。百姓富裕了，收入翻番、钱包变鼓。如今，乡村旅游已覆盖全市25的农村人口，2013年带动全市农民人均增收769元，占年度农民人均收入增加量的4成以上。2014年，乡村旅游再度带动农民人均增收627元。
