浙江新闻客户端编辑沈洁
去湖州城北办事，经常会路过新潘公桥，每次匆匆而过，偶尔会抬头看看西边那座三孔石拱桥。那是明朝尚书潘季驯捐了2500两银子所建的桥，故名“潘公桥”。
潘公桥是湖州最高、最长的石拱桥之一。居远眺望，三个桥洞与水中倒影虚实相接，宛如三个皎洁明月。
潘公桥建于明朝万历年间，是潘季驯免官在家期间修的，当时见家乡湖州北门外水势湍急、民渡艰难，潘季驯就捐了白银2500两，发起建五孔石梁桥，据说当时潘公亲自参与设计与建造。现存的石拱桥系清道光二十年（1840）重建，为增加泄水量，改为三孔石拱桥，为纪念潘季驯仍旧叫作潘公桥。如今，这座桥是全国文物保护单位。
说起潘季驯，小编勤快地查了点资料，来跟大伙儿共享。原来，这位湖州老乡的老家在现在的环渚街道张槐溪村，他的先祖是河南荥阳人，1600年前，也就是在东晋时代，迁居到湖州。到了明正德年间，潘家兴旺起来，潘夔有四个儿子，如同四匹骏马，纷纷中举入仕，入朝这官。老大潘伯骧，任湖南桂阳县知县；老二潘仲骖，进士出身，任翰林院编修；老三潘叔骏，任龙江关提举。老四就是潘季驯，明朝大水利学家，是与李冰、郭守敬齐名的治水专家。
潘季驯对世人最大的贡献是发明了一套叫“束水攻沙”的治黄方略，实现了黄河治理由分水到合水，由单纯治水到沙、水综合治理的历史转变。从而使得非常难治理的黄河驯服地流淌了300年，使得南北经济大动脉——京杭大运河顺畅通行了300年。德国著名水利专家H．恩格斯（Engels）教授对潘季驯的双重堤防曾做过高度评价：“潘氏分清遥堤之用为防溃，而缕堤之用为束水，为治导河流的一种方法，此点非常合理。”这说明潘季驯在世界河工史上也是一位杰出人物。
而今，潘公桥南边是竹翠苑，西面是河畔居，都是现代化的小区。竹翠苑的两幢小高层，在视觉上对石拱桥产生了很大的压迫感；而河畔居的几幢小高层，则把“湖州三绝”之一的古建筑飞英塔挡去了，偶尔能从缝隙间看到一点点塔尖，很遗憾，潘公桥失去了唯一呼应的古老背景。
