人工催雨的原理，其实就是把降雨原有的过程缩短：当观测到合适厚度的云层时，将装有碘化银粉末的炮弹打到云层中，催化弹在云层中爆炸，碘化银粉末成为冰核，吸纳了云层中的水气，经过不断互相碰撞等一系列反应后，形成足够下降重量的雨滴降落。
也就是说，除了要有高炮和催雨炮弹外，催雨的关键还是要遇到合适的云层才能够催雨，并不是晴天白日盲目向天开炮就能够把雨“揍”下来。
资料显示，催雨弹不存在爆炸可能，只是会在作业时产生高温。正常情况下，催雨弹在作业完后，其助推燃料和化学物质耗尽，前端会打开一个降落伞，保证弹体尾部先着地后再平缓落地。催雨弹下落最大速度为8米/秒，所以也不会造成太大的的破坏性。
按照有关规定，催雨弹作业允许有千分之二的故障率。
